Los nuevos estudios científicos,
como los de la Escuela de Ciencias Biológicas, Terrestres y Ambientales de Cork
y del Centro MAREI de Energía Marina y Renovable, en colaboración con investigadores
de España y Holanda, han determinado que el Mola Mola se puede encontrar ahora
también en aguas irlandesas durante todo el año y en número mucho más alto de
lo que se pensaba anteriormente.
Se sabe que el Sunfish puede
llegar a crecer hasta 3m y pesar hasta una tonelada, pero sus patrones
migratorios se han mantenido relativamente ocultos. Se sabía que visitaban las
costas irlandesas en verano para alimentarse de las medusas, pero durante mucho
tiempo se suponía que en otoño migraban a aguas más cálidas. El equipo llevó a cabo
estudios aéreos durante un año en aguas irlandesas, recorrieron más de 10.500
millas durante el verano e invierno, extendiéndose casi 200 millas hacia el
Atlántico. Durante estos reconocimientos aéreos contabilizaron unos 12.700 ejemplares en alta mar durante el verano
y un mínimo de 8.200 que permanecían en invierno.
"Debido a que los sunfish
pasan más del 80% de su tiempo por debajo de la superficie donde no podemos
verlos, tanto las estimaciones de verano como las de invierno representan
estimaciones mínimas", "Los datos que hemos recopilado serán
importantes para determinar el número y la distribución de muchas especies
marinas protegidas durante el período invernal", dijo la autora principal
del estudio, la Dra. Patricia Breen.
El estudio identificó varias
áreas de alta densidad de Pez Luna y las estimaciones indican que consumieron alrededor de 2.600 toneladas de
medusas al día.
"Esto hace del sunfish una
parte increíblemente importante del ecosistema marino", dijo el ecologista
marino y miembro del equipo Dr. Mark Jessopp. "Es probable que desempeñen
un papel en gran medida no reconocido, pero importante en el control de grandes
floraciones de medusas."
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